وفقًا للدراسات الجديدة ، فإن الأطفال الذين يقضون طفولتهم المبكرة في العيش مع كلب أو قطة للحيوانات الأليفة هم أقل عرضة لتطوير الحساسية الغذائية. قامت دراسة PLOS One بتحليل 65000 طفل ووجدت أن الأطفال الذين يعانون من حيوانات أليفة هم أكثر من 13 ٪ إلى 16 ٪ محمية من الحساسية الغذائية. وجدت الدراسة أن الرضع المعرضين للقطط في وقت مبكر من تطورهم كانوا أقل عرضة لتطوير البيض والقمح وحساسية فول الصويا. في حين أن الرضع الذين يعانون من المزيد من التعرض للكلاب الداخلية كانوا أقل عرضة للإصابة بالحساسية والحليب والحليب في وقت لاحق من الحياة. وقد وجد أن التعرض للهامستر أثناء نمو الجنين كان مرتبطًا بمضاعفة خطر الحساسية في الأطفال. على الرغم من أن سبب الحماية الإضافية غير معروف ، إلا أنه من النظري أن البكتيريا التي جلبتها الحيوانات الأليفة تقوي الجهاز المناعي للطفل. تحدث الدكتور جوناثان بيرنشتاين عن هذا القول إنه "من الأهمية بمكان أن يكون هناك هذه التعرضات" مع تطور "الجهاز المناعي للطفل".